Hilary Putnam è uno dei più importanti pensatori nell'ambito della corrente analitica americana. Nato a Chicago nel 1926, docente nelle Università di Princeton e Harvard, Putnam si è interessato soprattutto di epistemologia, logica matematica e problemi legati alla fisica. Grande è stato il suo contributo per la filosofia delle intelligenze artificiali, in particolare per quella parte di tale filosofia riguardante l'analogia mente-computer. Putnam porta avanti una sua metafisica, se s'intende la metafisica nel nuovo senso che la filosofia analitica attribuisce al termine, recuperando il discorso metafisico come una riflessione della fisica su sé stessa, o come oltre-fisica, applicandosi alle entità astratte presenti in logica e nelle altre scienze, da un punto di vista esterno rispetto agli oggetti della fisica tradizionale.
Il riutilizzo di categorie metafisiche in una nuance antifilosofica e antiteologica nella filosofia analitica è confermata dall'essenzialismo platonizzante di Putnam, il quale si interroga se le entità astratte di cui fanno uso le scienze empiriche, logico-matematiche, esistano realmente o meno. Per Putnam la domanda è fondamentale, dal momento che determina una soluzione contraria ad ogni nominalismo, e che tuttavia salva l'esistenza di quelle entità astratte, pur considerandone interessante ma non fondamentale l'analisi. Se una certa parte delle entità astratte è necessaria allo sviluppo quotidiano della scienza, è chiaro che qualsiasi atteggiamento critico circa la loro esistenza perde in qualche modo di senso.
Quindi, nonostante il dichiarato antinominalismo, Putnam ricade in una concezione riconducibile a Platone, dato che vede nelle entità astratte non solamente semplici elementi operativi funzionali a logica e matematica, ma delle realtà dotate di significato e presenza, almeno a livello psicologico del soggetto che le adopera.
Opere:
Mente, linguaggio e realtà (1975);
Ragione, verità e storia (1981);
Matematica, materia e metodo (1993).
BIBLIOGRAFIA:
F. D'agostini, Analitici e continentali, Raffaello Cortina Editore, Milano 1997;
R. Bayer, Histoire de la philosophie metaphysique, Parigi, 1950;
F. Olgiati, I fondamenti della metafisica classica, Milano, 1950;
R. Arnou, Metaphysica generalis, Roma, 1955;
M. Gentile, Come si pone il problema metafisico, Padova, 1955;
J. Hessen, Die Methode der Metaphysik, Bonn, 1955;
C. Giacon, I primi concetti metafisici, Bologna, 1968;
A. Alessi, Metafisica, Roma, 1992.