Mimnermo nacque a Smirne o a Colofone probabilmente nel secondo cinquantennio del VII secolo avanti Cristo. Di  Mimnermo ci è pervenuta una raccolta di elegie in due libri; nel primo, dedicato alla flautista Nannò, si occupa anche di argomenti più legati alla storia, alla geografia ed alla mitologia, mentre il secondo libro contiene elegie ispirate a temi come l’amore, la giovinezza perduta e la precarietà dell’esistenza, acuita in quel momento difficile che è la vecchiaia. Mimnermo è il lirico più rappresentativo della concezione tragica del vivere che fu propria di tanta parte della Grecità, e la sua poesia ha svolto un ruolo importante nel fornire dei modelli alla lirica monodica, cioè individuale e soggettiva.